Desde hace años, la gestión de residuos se ha convertido en una preocupación ambiental y de salud pública.
Una de las cuestiones más relevantes a la hora de gestionar los residuos es determinar si se trata de un desecho peligroso y qué características y riesgo asociado tiene, puesto que las implicaciones de seguridad y consecuencias a las que nos expondremos varían notablemente.
En este artículo te explicamos qué tipos de residuos peligrosos existen y qué soluciones hay para su control.
¿Qué es un residuo peligroso?
Antes de entrar en profundidad en la caracterización y clasificación, es importante conocer qué se entiende por residuo peligroso.
De acuerdo con la Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados, se define como residuo peligroso “residuo que presenta una o varias de las características de peligrosidad enumeradas en el anexo I y aquél que sea calificado como residuo peligroso por el Gobierno de conformidad con lo establecido en la normativa de la Unión Europea o en los convenios internacionales de los que España sea parte. También se comprenden en esta definición los recipientes y envases que contengan restos de sustancias o preparados peligrosos o estén contaminados por ellos, a no ser que se demuestre que no presentan ninguna de las características de peligrosidad enumeradas en el anexo I”.
Dicho de otro modo: los residuos peligrosos son objetos, materiales o sustancias sólidas, líquidas, pastosas o gaseosas resultado de un proceso de producción, transformación, utilización o consumo que vayan a ser desechadas.
Clasificación de residuos peligrosos
La peligrosidad de estos residuos viene determinada por el riesgo que representen para la salud humana o el medioambiente, basándose en ciertas características de peligrosidad clasificadas en tres grandes grupos:
- Peligros físicos
- Peligros para la salud
- Peligros para el medioambiente
De esta clasificación general se extraen 15 características de peligrosidad que están definidas en el Reglamento N.º 1357/2014 de la UE y cuya nomenclatura responde a las siglas en inglés Hazardous Properties o HP.
Peligros físicos
HP 1 – Explosivo
HP 2 – Comburente
HP 3 – Inflamable
HP 15 – Residuos que pueden presentar una de las características de peligrosidad mencionadas que el residuo original no presentaba directamente.
Peligros para la salud humana
HP 4 – Irritante (irritación cutánea y lesiones oculares)
HP 5 – Toxicidad específica en determinados órganos / Toxicidad por aspiración
HP 6 – Toxicidad aguda
HP 7 – Carcinógeno
HP 8 – Corrosivo
HP 9 – Infeccioso
HP 10 – Tóxico para la reproducción
HP 11 – Mutágeno
HP 12 – Liberación de un gas de toxicidad aguda
HP 13 – Sensibilizante
Peligros para el medioambiente
HP 14 – Ecotóxico
¿Qué industrias generan residuos peligrosos?
Debido a la naturaleza de sus operaciones y las materias primas que utilizan, son muchas las industrias que generan y gestionan residuos peligrosos, como por ejemplo:
- Industria química: la fabricación de productos químicos a menudo produce desechos peligrosos que incluyen sustancias tóxicas, corrosivas e inflamables.
- Industria petrolífera: la exploración, extracción, refinación y transporte de productos petrolíferos puede generar residuos tóxicos, incluyendo lodos contaminados.
- Industria metalúrgica: la producción y procesamiento de metales generan a menudo residuos peligrosos como efluentes ácidos y escorias contaminadas.
- Construcción: la construcción y demolición de edificios pueden generar desechos peligrosos como pinturas con plomo, asbestos y materiales de construcción tratados químicamente.
- Industria electrónica: la fabricación y eliminación de dispositivos electrónicos generan desechos peligrosos debido a la presencia de metales pesados y sustancias tóxicas en los componentes.
- Agricultura: el uso de pesticidas, herbicidas y fertilizantes químicos en agricultura puede generar residuos peligrosos si no se manejan adecuadamente.
La monitorización de emisiones en la gestión de los residuos peligrosos
La gestión de residuos peligrosos es una tarea delicada que requiere el cumplimiento de regulaciones específicas que garanticen la seguridad humana y la protección del medioambiente.
Entre las diversas etapas por las que pasan los residuos durante su gestión (identificación, clasificación, segregación, inventario, almacenamiento…) existen ciertos momentos clave en los que el manejo de dichos residuos puede resultar más peligroso.
Un ejemplo es el almacenamiento temporal de dichos residuos antes de trasladarlos a instalaciones especializadas.
Durante el almacenamiento temporal se deben cumplir con ciertos requisitos concretos para evitar emisiones fugitivas, derrames y contaminación del entorno.
Es importante utilizar contenedores específicos que sean resistentes, impermeables, herméticos y que estén debidamente etiquetados con la información del producto.
Además, es fundamental contar con equipos de monitoreo de emisiones en tiempo real en caso de que se produzcan fugas indeseadas de gases tóxicos, material particulado o compuestos químicos específicos.
La estación portátil de monitorización Nanoenvi EQ es un dispositivo que integra múltiples sensores y que permite el monitoreo y visualización en tiempo real de varios contaminantes atmosféricos gracias a su plataforma web.
Esto ayuda a identificar y controlar eficazmente cualquier emisión o fuga no planificada, permitiendo una rápida respuesta ante incidentes para prevenir la contaminación ambiental y proteger la salud de las personas que viven o trabajan cerca de sitios de almacenamiento de residuos peligrosos.
