La calidad del aire es un tema de creciente preocupación en todo el mundo y en España no es una excepción. Para saber si la calidad del aire es buena o mala es importante comprender qué contaminantes influyen directamente en ella y dónde se puede obtener información relevante y de confianza para conocer el estado del aire que respiramos.
¿Qué es la calidad del aire?
Hablar de calidad del aire es hacer referencia a la presencia de contaminantes y sustancias perjudiciales en la atmósfera que afectan tanto a la salud humana como al medio ambiente.
Los principales contaminantes del aire incluyen sustancias como:
- Dióxido de nitrógeno (NO2): Principalmente producido por la combustión de combustibles fósiles en vehículos y procesos industriales. Puede irritar las vías respiratorias y contribuir a problemas respiratorios y cardiovasculares.
- Partículas en suspensión (PM10 y PM2,5): Pequeñas partículas sólidas o líquidas presentes en el aire. Provienen de diversas fuentes como la quema de combustibles, emisiones industriales y polvo. Pueden penetrar en los pulmones y causar problemas respiratorios, así como afectar la calidad del aire en general.
- Ozono (O3): Se forma cuando los contaminantes reaccionan con la luz solar. Altas concentraciones de ozono pueden irritar los pulmones y las vías respiratorias, especialmente en personas con enfermedades respiratorias crónicas.
- Dióxido de azufre (SO2): Producido por la quema de combustibles fósiles, principalmente en la industria y la generación de energía. Puede causar irritación de las vías respiratorias y contribuir a problemas respiratorios y cardiovasculares.
- Monóxido de carbono (CO): Producido por la combustión incompleta de combustibles fósiles. La exposición a altas concentraciones puede ser mortal, ya que el CO reduce la capacidad de transporte de oxígeno en la sangre.
Estos contaminantes pueden ser emitidos por diversas fuentes (industria, tráfico, actividades cotidianas…) y una alta concentración de ellos en la atmósfera, especialmente aquellos considerados tóxicos o nocivos, puede tener efectos negativos en la salud respiratoria y cardiovascular de las personas expuestas, además de tener impactos adversos en los ecosistemas y el clima.
¿Cómo se evalúa la calidad del aire?
La calidad del aire se evalúa mediante la monitorización de la concentración de contaminantes atmosféricos en diferentes ubicaciones. Para ello se utilizan redes de monitorización de la calidad del aire que se componen de estaciones con instrumentación específica de monitorización que registran datos en continuo y en tiempo real de los contaminantes más relevantes.
Entonces, ¿Cómo saber si la calidad del aire es buena o mala?
Para saber si la calidad del aire es buena o mala, se utilizan valores límite y estándares establecidos por organismos nacionales e internacionales.
Las normativas definen las concentraciones máximas permitidas de los contaminantes (valor límite) y el número máximo de veces que un contaminante puede exceder el valor límite establecido (superaciones). En el caso de España, todos estos datos vienen recogidos en el Real Decreto 102/2011.
Índice ICA de Calidad del Aire
El índice de Calidad del Aire (ICA) es una medida que se utiliza para evaluar y comunicar de manera simplificada y comprensible la calidad del aire en una determinada área.
Este índice proporciona una visión general de la calidad del aire en función de los niveles de contaminantes atmosféricos presentes en el ambiente.
El ICA se calcula a partir de los datos de concentraciones de NO2, partículas PM10 y 2.5, ozono, SO2 y CO; los valores medidos de los contaminantes se comparan con los estándares y en función de esta comparación, se asigna una puntuación al ICA que indica la calidad del aire en esa área en particular.
El ICA normalmente ofrece valores numéricos que se traducen a diferentes categorías, que van desde “buena”, “razonablemente buena”, “moderada”, “desfavorable” o “muy desfavorable”.
Cuando el ICA indica una calidad del aire “buena” significa que los niveles de contaminantes se encuentran dentro de los límites aceptables y no representan un riesgo significativo para la salud. En cambio, si el ICA indica una calidad del aire “desfavorable” o “muy desfavorable” significa que los niveles de contaminantes superan los límites establecidos y pueden representar un riesgo, sobre todo para grupos sensibles como niños, ancianos o personas con enfermedades respiratorias.
Recursos y mapa de calidad del aire
Con la finalidad de saber si la calidad del aire es buena o mala, las autoridades responsables suelen publicar informes y actualizaciones regulares en sitios web oficiales, aplicaciones móviles y otros canales de comunicación accesibles a la ciudadanía.
Algunos ejemplos donde consultar la calidad del aire son:
MITECO: El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto demográfico dispone de un visor de calidad del aire para consultar la información a nivel nacional tanto en tiempo real como su evolución histórica.
AEMET: Proporciona información sobre la calidad del aire en diferentes regiones de España a través de su sitio web oficial.
Sitios webs y aplicaciones municipales
Muchas ciudades españolas tienen sus propios sitios web y aplicaciones que ofrecen información sobre la calidad del aire en sus áreas específicas, como por ejemplo:
Calidad del aire en Madrid: En su portal de calidad del aire, el Ayuntamiento de Madrid comparte un mapa del municipio Madrid con la información visual y de fácil comprensión acerca de la calidad del aire y los contaminantes atmosféricos registrados en tiempo real en las 24 estaciones de monitorización que conforman la Red.
Madrid además informa de avisos de superaciones a través de SMS, de la aplicación móvil “Aire de Madrid” y o su Twitter:
Calidad del aire en Barcelona: En el caso de Barcelona, su web ofrece un mapa de la calidad del aire donde podemos ver el estado de la calidad del mismo en función del dióxido de nitrógeno o las partículas PM10.
Calidad del aire en Valladolid: Desde el Ayuntamiento de Valladolid ponen a disposición esta página web donde se muestran los datos en tiempo real de las 5 estaciones que conforman La Red de Control de Contaminación Atmosférica del Ayuntamiento de Valladolid (RCCAVA).
Calidad del aire en Murcia: la página web de la consejería de Medio Ambiente de la Región de Murcia proporciona datos de contaminantes además de meteorología en la mayoría de las 7 estaciones de monitorización de calidad del aire de las que dispone.
En definitiva, saber si la calidad del aire es buena o mala es fundamental para poder tomar decisiones preventivas, como llevar mascarilla para filtrar partículas o evitar hacer deporte en determinada zona . Consulta en las páginas web nacionales o directamente a nivel local para conocer cómo es la calidad del aire hoy.
