Actualizado el 26-09-2025
Cuando valoramos los elementos que influyen en la educación de nuestros hijos, damos importancia a la calidad del profesorado, los métodos pedagógicos o el material didáctico.
Sin embargo, un factor crítico y a menudo ignorado se encuentra en el aire que respiran cada día en el aula: la calidad del aire interior (CAI).
Un aula mal ventilada no solo es un entorno incómodo, sino un obstáculo directo para el aprendizaje, la salud y la concentración. Es por esto que entender por qué es importante la ventilación en colegios y en escuelas infantiles debería ser una prioridad por parte de los centros educativos.
¿Por qué es importante ventilar correctamente las aulas? Efectos de la calidad del aire en la salud de los alumnos
Tanto en edad escolar como preescolar, los niños pasan gran parte de su tiempo en el interior de escuelas o colegios.
Esto implica que si la calidad del aire en espacios interiores es deficiente por la presencia de contaminantes -principalmente por falta de ventilación, o por una ventilación incorrecta- los niños estarán expuestos a ambientes contaminados durante periodos de tiempo prolongados.
En un entorno cerrado con 25 personas, los niveles de contaminantes pueden dispararse en menos de una hora, provocando efectos significativos en la salud de los alumnos, como fatiga, somnolencia, dolores de cabeza, irritación de ojos y garganta… lo que puede afectar tanto al bienestar general como al rendimiento académico.
Condiciones como el asma, la bronquitis y las alergias respiratorias también pueden verse agravadas, incidiendo directamente en el aumento del absentismo escolar.
Por eso es fundamental garantizar que el aire que respiran sea limpio y seguro.
¿Por qué afecta más la contaminación del aire interior a los niños pequeños?
En el caso de los niños en edad de preescolar controlar el aire que respiran es incluso más relevante.
Los sistemas respiratorio e inmunológico en edades infantiles todavía se encuentran en etapas de desarrollo, con vías respiratorias más estrechas y pulmones más pequeños en comparación con los adultos y unas defensas menos capaces de combatir enfermedades y alergias.
Estas características facilitan la penetración de partículas nocivas en los pulmones, llegando a causar daños pulmonares y dificultades respiratorias.
Además, la tasa metabólica de los niños es más elevada que la de los adultos, lo que implica que inhalen más cantidad de aire y, por ende, reciban una mayor cantidad de contaminantes en relación con su tamaño corporal.
Principales contaminantes de aire en los centros educativos
Algunos de los parámetros clave que pueden empeorar la calidad del aire interior en escuelas infantiles y colegios son:
- Dióxido de Carbono (CO2): los altos niveles de este gas pueden indicar una mala ventilación y por consiguiente, la acumulación de otros contaminantes.
- Material particulado (PM10 y PM 2.5): las partículas finas en suspensión pueden acceder al sistema respiratorio y llegar incluso a nivel alveolar, causando problemas serios de salud.
- Compuestos orgánicos volátiles (COVs): las emisiones de productos químicos con alto grado de volatilidad a temperatura ambiente procedentes de materiales de construcción, muebles, productos de limpieza… pueden causar problemas respiratorios y cutáneos.
- Contaminantes biológicos: los ambientes interiores en colegios y escuelas infantiles son un foco constante de virus y bacterias, ya que se favorecen la mala calidad del aire provocada por una falta de ventilación y la falta de desarrollo del sistema inmune de los niños para propagarse en un ciclo casi continuo.
Estos parámetros contaminantes se ven influenciados, además, por la temperatura y la humedad relativa: la temperatura, por ejemplo, aumenta la volatilización de los COVs y favorece la proliferación de alérgenos y bacterias en el aire interior, al igual que lo hace la humedad relativa; todo ello provoca un empeoramiento de la calidad del aire.
¿Cómo afecta la ventilación al rendimiento académico?
La relación entre la concentración de CO2 y la función cognitiva no es una suposición, está científicamente demostrada. Cuando los niveles de CO2 en un aula supera las 1000 partes por millón (ppm), umbral que se sobrepasa con alarmante facilidad, la capacidad de los alumnos para concentrarse, procesar información y resolver problemas se reduce drásticamente.
Un estudio de referencia global es el realizado por Joseph G Allen et all para la Harvard T.H,. Chan School of Public Health. Su investigación sobre el impacto de la calidad del aire en la función cognitiva reveló que en tareas que medían la respuesta a crisis y la estrategia, los participantes en ambientes bien ventilados obtuvieron puntuaciones un 131% y un 288% más altas, respectivamente, que aquellos ambientes con altos niveles de CO2 y compuestos orgánicos volátiles (COVs).
Pero no es un documento aislado. Investigadores del Lawrence Berekeley National Laboratory llegaron a las siguientes conclusiones en relación a la contaminación del aire interior y el rendimiento:
- Incremento de un 20% del riesgo de deterioro mental subjetivo por cada 10 µg/m³ de aumento en COVs totales.
- Por cada 100 µg/m³ de aumento de las partículas PM10 hay un 40% más de absentismo escolar.
- Un CO2 elevado (>1000 ppm) se relaciona significativamente con un menor tiempo de reacción en pruebas cognitivas.
- Temperaturas superiores a 25.4ºC se asocian a un 15% de reducción en rendimiento de tareas.
- Cada 1ºC de aumento dentro del rango de confort (22.2-25.6°C) se asocia con :
- +7.9% en confusión mental
- +7.7% en fatiga
- -4.1% en productividad
La contaminación del aire aumenta también el riesgo de enfermedades infecciosas como gripes y resfriados debido a la exposición a agentes patógenos presentes en el aire, provocando ausencias escolares que afectan a la continuidad del aprendizaje.
Si además el ambiente interior presenta olores desagradables y falta de frescura, se genera una sensación de incomodidad que puede distraer a los estudiantes y dificultando así su concentración.
¿Cómo mejorar la calidad de aire en las aulas? La importancia de la monitorización
Queda claro, por tanto, que la calidad del aire en el interior de los colegios es un aspecto crucial para el bienestar y la salud tanto de los alumnos como del personal docente.
Para mejorar la calidad del aire en las aulas es importante contar con estrategias efectivas de ventilación y climatización como marca el Reglamento de Instalaciones Térmicas en Edificios (RITE) donde se incluirían las aulas de colegios y escuelas infantiles.
En este otro artículo explicamos cuándo ventilar las aulas de los colegios y escuelas de forma más detallada.
Entonces, ¿cómo saber si la ventilación y la climatización están siendo efectivas para mejorar el aire interior?
Es tal la importancia que incluso la Agencia de protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos ha creado una guía del manejo de la calidad del aire en el interior de las escuelas que incluye:
- Control de los contaminantes transmitidos por el aire.
- Introducción y distribución de aire exterior adecuado.
- Mantenimiento de una temperatura aceptable y una humedad razonable.
Actuar sin datos es como navegar en la niebla, por lo que es evidente que la única forma de mejorar la calidad del aire es identificar y controlar los parámetros contaminantes mediante el uso de dispositivos para medir la CAI.
El uso de medidores de calidad del aire interior como Nanoenvi IAQ facilitan la detección de contaminantes atmosféricos y la implementación de estrategias de ventilación efectivas para proporcionar un aire limpio y oxigenado en los centros educativos.
Referencias:
- ASTM D6245 – 18 (2018) Standard Guide for Using Indoor Carbon Dioxide Concentrations to Evaluate Indoor Air Quality and Ventilation. https://www.astm.org/Standards/D6245.htm
- Amato, F., Rivas, I., Viana, M., Moreno, T., Bouso, L., & Reche, C. et al. (2014). Sources of indoor and outdoor PM2.5 concentrations in primary schools. Science Of The Total Environment, 490, 757-765. doi:http://doi.org/c3p3
- Baron Niño, O., Castaño Barrantes, D., & Osorio Jiménez, Y. (2017). Efecto de la contaminación ambiental por material particulado PM2,5 en el desarrollo psicomotor en niños menores de cinco años en dos jardines infantiles en Bogotá en el año 2017. Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales U.D.C.A. Facultad de Ciencias de la Salud. https://repository.udca.edu.co/handle/11158/796
- Kephalopoulos, S., Csobod, E., Bruinen de Bruin, Y., & de Oliveira Fernandes, E. (2014). Guidelines for healthy environments within European schools. http://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC87071
