Análisis de hidrocarburos en medio ambiente: la importancia de contar con un laboratorio experto

ENVIRA Ingenieros Asesores dispone de un laboratorio especializado en ensayos para estudios o controles de contaminación por hidrocarburos.

Los hidrocarburos son una numerosa familia de compuestos formados principalmente por carbono e hidrógeno. Su presencia en el medio ambiente puede tener dos orígenes:

• Hidrocarburos derivados del petróleo, provenientes del uso y almacenamiento habitual o derrames accidentales de productos como el petróleo, gasóleo, gasolina, keroseno, aceites lubricantes, aceites de transformador, fuels, asfalto, etc.
• Hidrocarburos de fuentes naturales, entre los que estarían terpenos (p.ej. limoneno o pineno), fitano, pristano, escualeno, etc.

Puesto que los hidrocarburos de petróleo son mezclas de numerosos compuestos, en cualquier estudio medioambiental de contaminación por hidrocarburos siempre es fundamental disponer del valor total de los hidrocarburos totales de petróleo (TPH) presentes en las muestras, independientemente de que también puedan ser requeridos análisis específicos adicionales de algunos de los compuestos individuales.

Existe una gran variedad de métodos de análisis de TPH, que deben ser seleccionados adecuadamente en función del tipo de hidrocarburo que se sospecha está presente en las muestras. Puesto que las propiedades de los hidrocarburos dependen del tamaño de sus moléculas, es muy habitual clasificarlos en función del número de átomos que contienen. De forma general la volatilidad y solubilidad disminuye según aumenta el número de carbonos.

En la siguiente figura se muestran los rangos de aplicación de los principales métodos de análisis de TPH (abajo) comparados con el rango de volatilidad aproximado de algunos productos petrolíferos destacados (arriba).

Otro aspecto importante a la hora de seleccionar un método de análisis de TPH es que mientras que algunos como el infrarrojo sólo aportan información cuantitativa del contenido de hidrocarburos, los métodos cromatográficos pueden proporcionarnos adicionalmente información cualitativa sobre el tipo de hidrocarburo presente en la muestra.

En los últimos años ENVIRA Ingenieros Asesores, se ha especializado, entre otros muchos, en este tipo de ensayos, en su gran mayoría acreditados ENAC y se ha convertido en uno de los principales laboratorios a nivel nacional compitiendo a su vez con laboratorios internacionales.

Se resumen a continuación los principales tipos de ensayos habitualmente requeridos en los estudios o controles de contaminación por hidrocarburos y que forman parte de los servicios de ENVIRA Ingenieros Asesores,

• TPH C10-C40
• TPH EPA418, infrarrojo
• Hidrocarburos en el rango de la gasolina GRO
• Hidrocarburos en el rango del diesel DRO
• TPH EPA 8015
• Hidrocarburos fraccionados en intervalos de carbono, con o sin discriminación adicional alifáticos/aromáticos (ejemplo: C6-C10, C10-C12, C12-C16, C16-C21, C21-C35).
• BTEX: Benceno, Tolueno, Etilbenceno y Xilenos
• Compuestos oxigenados: MTBE, ETBE y etanol
• Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos, PAH
• Identificación de gasolina y diesel (porcentaje) en mezclas
• Grado de degradación: relación B+T/E+X en gasolinas; relación C17/pristano, C18/fitano en gasóleos

¿Por qué escoger el Laboratorio de ENVIRA Ingenieros Asesores, para la caracterización de muestras medioambientales contaminadas por hidrocarburos?

• Tenemos más de 15 años de experiencia en este sector, procesando varios miles de muestras/año de este tipo de análisis.
• Contamos con personal especializado y equipamientos dedicados exclusivamente al análisis de TPH y compuestos relacionados.
• Ofrecemos asesoramiento directo desde el Laboratorio a los técnicos del cliente tanto en la selección previa de los parámetros de análisis más adecuados como en la revisión o interpretación posterior de los resultados obtenidos.
• Proporcionamos una respuesta ágil ante urgencias, imprevistos y modificaciones de los alcances de los trabajos
• Nos encargamos del envío de material y de la recogida de las muestras en cualquier emplazamiento de España y Portugal, con plazos de solo 1 día para entregas y recogidas realizadas en la Península.