El Laboratorio de ENVIRA amplía su catálogo de servicios acreditados en materia de análisis de hidrocarburos

Los hidrocarburos son una numerosa familia de compuestos formados principalmente por carbono e hidrógeno. Su presencia en el medio ambiente puede tener dos orígenes:

• Hidrocarburos derivados del petróleo, provenientes del uso y almacenamiento habitual o derrames accidentales de productos como el petróleo, gasóleo, gasolina, keroseno, aceites lubricantes, aceites de transformador, fuels, asfalto, etc.
• Hidrocarburos de fuentes naturales, entre los que estarían terpenos (p.ej. limoneno o pineno), fitano, pristano, escualeno, etc.

Puesto que los hidrocarburos de petróleo son mezclas de numerosos compuestos,  en cualquier estudio medioambiental de contaminación por hidrocarburos siempre es fundamental disponer del valor total de los hidrocarburos totales de petróleo (TPH) presentes en las muestras, independientemente de que también puedan ser requeridos análisis específicos adicionales de algunos de los compuestos individuales.

Existe una gran variedad de métodos de análisis de TPH, que deben ser seleccionados adecuadamente en función del tipo de hidrocarburo que se sospecha está presente en las muestras. Puesto que las propiedades de los hidrocarburos dependen del tamaño de sus moléculas, es muy habitual clasificarlos en función del número de átomos que contienen. De forma general la volatilidad y solubilidad disminuye según aumenta el número de carbonos.

En la siguiente figura se muestran los rangos de aplicación de los principales métodos de análisis de TPH (abajo) comparados con el rango de volatilidad de algunos productos petrolíferos destacados (arriba).

En los últimos años ENVIRA se ha especializado en este tipo de ensayos, en su mayor parte acreditados ENAC y se ha convertido en uno de los principales laboratorios a nivel nacional compitiendo a su vez con laboratorios internacionales. El alcance de acreditación se ha ampliado recientemente con la inclusión del fraccionamiento de carbonos en cadenas alifáticas/aromáticas, siendo uno de los pocos laboratorios acreditados para este tipo de ensayo.

Se resumen a continuación los principales tipos de ensayos habitualmente requeridos en los estudios o controles de contaminación por hidrocarburos y que forman parte de los servicios de ENVIRA:

• TPH C10-C40 (acreditado ENAC)
• TPH  EPA418, infrarrojo (acreditado ENAC)
• Hidrocarburos en el rango de la gasolina GRO  (acreditado ENAC)
• Hidrocarburos en el rango del diesel DRO (acreditado ENAC)
• TPH EPA 8015 (acreditado ENAC)
• Hidrocarburos con discriminación de cadenas: C6-C10, C10-C12, C12-C16, C16-C21, C21-C35 (acreditación ENAC en Febrero 2016)
• Separación de hidrocarburos alifáticos y aromáticos con discriminación de cadenas (acreditación ENAC en Febrero 2016)
• BTEX:  Benceno, Tolueno, Etilbenceno y Xilenos (acreditados ENAC)
• Compuestos oxigenados: MTBE, ETBE (acreditados ENAC) y etanol
• Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos, PAH (acreditados ENAC)
• Identificación de gasolina y diesel (porcentaje) en mezclas
• Grado de degradación: relación B+T/E+X en gasolinas; relación C17/pristano, C18/fitano en gasóleos

¿Por qué escoger el Laboratorio de ENVIRA para la caracterización de muestras medioambientales contaminadas por hidrocarburos?