La Economía circular: en qué consiste el nuevo modelo del que todo el mundo habla

Estamos ante las puertas de un cambio de paradigma basado en la Economía Circular. Cuál es su definición, cuáles son las diferencias con un modelo líneal, en qué consiste y cuáles son los beneficios. En el siguiente artículo damos respuesta a estas y otras preguntas sobre Economía Circular.

Economía circular definicion

La economía circular según su definición es un nuevo sistema o paradigma económico que se fundamenta en una gestión eficiente de los recursos. Los sistemas lineales de economía actuales, son insostenibles en el tiempo, pues producen un agotamiento de los recursos disponibles y al mismo tiempo generan unos nivel de contaminación debido a emisiones y residuos que provocan grandes impactos ambientales. Esto hace necesario una transición de estos sistemas económicos lineales a un sistema de economía circular, que se basa en la generación de menos residuos y en una utilización de los recursos disponibles de forma más eficiente y sostenible.

La economía circular se trata por tanto de un nuevo modelo de consumo que implica el alargamiento del ciclo de vida de los productos y recursos, basándose en reciclar, rediseñar, reducir, reutilizar, reparar, renovar, y recuperar, materiales y productos existentes tantas veces como sea posible, de manera eficiente y sostenible. De esta forma la economía circular alargaría por mucho más tiempo la vida de los productos a la par que se reducen los residuos generados.

Los sistemas de economía lineal tradicionales, por el contrario, se basan en el consumo ilimitado, en un patrón de usar y tirar, lo que supone un ritmo de consumo de recursos insostenible en el tiempo.

Además, el alto crecimiento demográfico a nivel mundial hace que el consumo de recursos y la generación de residuos se eleve a niveles insostenibles, de hecho se estima que para 2050, la generación mundial de residuos sólidos aumente un 70 % .

Por otra parte, el sistema actual de economía lineal está creando graves problemas medioambientales y de abastecimiento de recursos, siendo el cambio climático el más conocido de ellos. Estos patrones de consumo basados en usar y tirar, implican un flujo continuo consistente en: extracción de materiales, fabricación de producto, utilización y, finalmente, su eliminación como residuos o emisiones. Esta manera lineal de consumo está alcanzando niveles de agotamiento de los recursos naturales e impactos ambientales de gran importancia.

Sin embargo los modelos de economía circular se enfocan en criterios de sostenibilidad que se sustentan en la famosa regla de las 5 R a las que se suman otras dos R:

1. Reciclar
2. Rediseñar
3. Reducir
4. Reutilizar
5. Reparar
6. Renovar
7. Recuperar

En este nuevo paradigma basado en un modelo de economía circular entran en juego otras dos R, el rediseño y la renovación de los productos, dos retos para las industrias que se quieran sumar a los principios de la economía circular pues deberán rediseñar sus productos de manera más sostenible o ecológica y renovar constantemente, lo que implicará rediseñar procesos de fabricación para hacerlos más sostenibles, basándose en un menor consumo energético y generando menos residuos e impactos ambientales. Con este nuevo sistema productivo de economía circular los productos podrán alargar su tiempo de vida, serán más fáciles de reparar, más reutilizables, más reciclables y en consecuencia los impactos ligados a todo el ciclo de vida se verán reducidos. La economía circular implica, según su propia definición, una producción con menor consumo de recursos, menor consumo de energía, y una reducción en los desperdicios al medio ambiente, tanto en forma de residuos, vertidos, emisiones.

La economía circular y su nuevo modelo de consumo pretenden el ansiado equilibrio entre el avance económico y la sostenibilidad ambiental, frente a los modelos linéales en los que se anteponían el consumo y la economía frente a cualquier otra variable.

Fuente: https://www.europarl.europa.eu

Beneficios de la economía circular

Un modelo económico basado en la economía circular implica múltiples beneficios desde diferentes prismas, por nombrar los más relevantes:

• Disminución del uso de recursos naturales.
• Reducir la producción de residuos
• Limitar el consumo de energía
• Reducción de los impactos ambientales y en concreto del temido cambio climático al verse reducidas las emisiones de gases de efecto invernadero
• Generación de empleo y creación de riqueza, pues es abren nuevas oportunidades de negocio ligadas con la sostenibilidad, el diseño ecológico, la gestión y reducción de residuos, etc.
• Fabricación de productos más duraderos, lo que supondrá un ahorro para el consumidor
• Disminución de la dependencia de suministros de terceros países

Sea como sea, la implantación de un modelo de economía circular se hace indispensable a medio plazo puesto que hay varios indicadores que nos hacen pensar que la situación actual es insostenible en el tiempo:

• El modelo económico actual no es sostenible a medio y largo plazo, pues implica una demanda de recursos naturales mayores que los que somos capaces de generar. Las materias primas críticas son finitas y, dado que la población mundial sigue creciendo, la demanda también aumenta. A este ritmo estamos comprometiendo los recursos de las generaciones futuras
• El calentamiento global y el cambio climático son problemas ambientales de gran urgencia, que requieren soluciones inmediatas y una reducción de las emisiones a la atmósfera
• Los precios de las materias primas se incrementan y cada vez es más difícil garantizar los suministros, en un mundo tan globalizado como el actual, lo que nos hace dependientes de países terceros

La Economía circular en España

La Estrategia Española de Economía Circular que fue aprobada por Acuerdo de Consejo de Ministros el 2 de junio de 2020, denominada “España Circular 2030” establece los pilares para fomentar un nuevo modelo económico basado en la economía circular, de producción y consumo en el que el ciclo de vida de los productos, materiales y recursos se alargue durante el mayor tiempo posible, se reduzcan al mínimo los residuos y se aprovechen los que no se pueden evitar.

A través de esta estrategia, España se alinea con el modelo europeo para asentar un nuevo paradigma en base a una economía sostenible, descarbonizada, eficiente en el uso de los recursos y competitiva, en resumen, en una economía circular. Asimismo pretende contribuir a la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible y sus Objetivos de Desarrollo Sostenible.

La Estrategia Española en Economía Circular plantea como objetivos para el año 2030:

• Reducir en un 30 % el consumo nacional de materiales en relación con el PIB, tomando como año de referencia el 2010.
• Reducir la generación de residuos un 15 % respecto de lo generado en 2010.
• Reducir la generación residuos de alimentos en toda cadena alimentaria: 50 % de reducción per cápita a nivel de hogar y consumo minorista y un 20 % en las cadenas de producción y suministro a partir del año 2020
• Incrementar la reutilización y preparación para la reutilización hasta llegar al 10 % de los residuos municipales generados
• Reducir la emisión de gases de efecto invernadero por debajo de los 10 millones de toneladas de CO2eq1.
• Mejorar un 10 % la eficiencia en el uso del agua.

La estrategia española de Economía Circular deberá materializarse a través de acciones concretas que se definirán a través de planes de acción trienales, siendo el primero de ellos el correspondiente al período 2021-2023.

Ejes de actuación de la Estrategia Española de Economía Circular

La Estrategia Española de Economía Circular define cinco ejes y tres líneas de actuación a desarrollar:

• Eje de actuación “Producción”: se basa en promover el diseño/rediseño de procesos y productos optimizando el consumo de recursos no renovables, fomentando la incorporación de materias primas secundarias y materiales reciclados y minimizando la incorporación de sustancias nocivas
• Eje de actuación “Consumo”: reducir la huella ecológica modificando los patrones de consumo, hacia un consumo más sostenible con menor desperdicio y reduciendo el uso de materias primas no renovables.
• Eje de actuación “Gestión de los Residuos”: aplicar el principio de jerarquía de los residuos y favorecer:
  • la prevención (reducción)
  • la preparación para la reutilización
  • y el reciclaje
• Eje de actuación “Materias primas secundarias”: reducir el uso de recursos naturales no renovables y reincorporar en el ciclo de producción los materiales contenidos en los residuos como materias primas secundarias.
• Eje de actuación “Reutilización y depuración del agua”: promover un uso eficiente del agua, conciliando la calidad y cantidad de las masas acuáticas con un aprovechamiento sostenible e innovador
• Línea de actuación “Investigación, innovación y competitividad”: impulsar y promover la innovación en procesos, productos, servicios y modelos de negocio, la colaboración público-privada, la formación de investigadores y personal de I+D+i y la inversión empresarial en I+D+i.
• Línea de actuación “Participación y sensibilización”: implicación de los agentes económicos y sociales en general, y de la ciudadanía en particular
• Línea de actuación “Empleo y formación”: promover la creación de nuevos puestos de trabajo en el marco de la Economía circula

Si quieres saber más sobre el tema de la Economía Circular aquí te dejamos la sección del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico

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